Un message qui met dix minutes à partir, une carte à gratter achetée en vitesse avant la queue, un parc plein de gens penchés sur leur téléphone au même endroit. Voilà le vrai visage d’internet à Cuba pour un voyageur.
Sur l’île, tout passe par ETECSA, l’opérateur d’État qui détient le monopole des télécommunications. Aucun fournisseur privé ne vient concurrencer ce système, ce qui explique la rareté et le prix de la connexion.
Comment fonctionne réellement l’accès à internet sur place
La majorité des connexions passent par des zones Wi-Fi publiques, repérables aux groupes assis dans les parcs et sur les places, chacun avec sa carte Nauta. L’internet à domicile reste minoritaire, même chez les Cubains.
- À l’aéroport ou dans un bureau ETECSA, récupérer une carte Nauta ou une carte SIM touristique avec forfait data.
- Repérer une zone Wi-Fi signalée par l’attroupement habituel, souvent une place centrale ou un parc.
- Se connecter avec l’identifiant et le mot de passe grattés sur la carte, valables pour une durée limitée.
- Surveiller le temps restant, la carte se coupant net une fois les minutes épuisées.
Depuis 2018, la data mobile 3G puis 4G existe via ETECSA, mais la couverture reste inégale hors des grandes villes. Les cartes eSIM des opérateurs internationaux, elles, ne couvrent presque jamais Cuba, embargo américain oblige.
En juillet 2021, l’accès mobile a été coupé pendant plusieurs jours dans tout le pays pendant des manifestations, WhatsApp et Telegram compris. Ce genre de coupure reste rare, mais elle a montré à quel point le réseau dépend d’une seule main.
| Option | Coût | Vitesse | Disponibilité |
|---|---|---|---|
| Carte Nauta en zone Wi-Fi | Faible à l’achat officiel, élevé chez un revendeur | Variable, ralentie le soir | Parcs et places des grandes villes |
| SIM touristique ETECSA | Forfait data à l’arrivée | Correcte en ville, faible ailleurs | Aéroports et bureaux Telepunto |
| Wi-Fi d’une casa particular | Souvent inclus ou en supplément modeste | Meilleure que dans un parc bondé | Dépend de l’hôte |
| Wifi d’hôtel | Compris ou payant selon l’établissement | Généralement stable | Réservé aux clients |
Des astuces qui évitent de perdre une journée de voyage
- Acheter plusieurs cartes Nauta d’un coup dès l’arrivée, la queue du lendemain n’étant jamais garantie plus courte.
- Demander à l’hôte de la casa particular s’il propose son propre routeur, souvent plus rapide qu’un parc surchargé.
- Se connecter tôt le matin, avant que la zone wifi ne sature en fin de journée.
- Télécharger des cartes hors ligne, des traductions et des lectures avant le départ, pour ne pas dépendre du réseau sur place.
- Couper les mises à jour automatiques du téléphone, qui grignotent les minutes sans prévenir.
- Prévenir ses proches que les réponses se compteront en heures, pas en minutes.
Une fois de retour sur une bonne connexion, il reste parfois une vidéo filmée pendant un rare moment de réseau à récupérer proprement. SSSTik, un tiktok video downloader gratuit, permet alors de sauvegarder ce genre de clip TikTok en quelques secondes, sans complication.
Voyager à Cuba avec ces repères en tête change surtout une chose : le réseau devient un détail à gérer, plus un problème qui gâche la balade.
